Les Phosphates, matériaux pour l'optique

Résumé : A l'origine Phosphore vient du grec fosforos qui signifie porteur de lumière. Dès le Moyen -Âge ce mot caractérisait tous les matériaux qui luisaient dans le noir après avoir été exposés à une source de lumière comme le soleil, l'éclat d'une flamme etc. Lorsque G. Brandt en 1677 isola l'élément P il le nomma phosphore puisqu'il luisait dans l'obscurité et brûlait en émettant une lumière éclatante. Il existe donc une tradition ancienne reliant les composés du phosphore à leurs propriétés « lumineuses ». Ainsi trois siècles après la découverte du phosphore les phosphates se sont développés soit comme émetteurs de lumière soit comme agent de transmission du rayonnement. Leurs propriétés et les applications qui en dérivent s'intéressent à des phénomènes extrêmement variés découlant des processus de luminescence et d'optique non linéaire. Toutefois leur grand domaine d'application a été et reste actuellement l'éclairage.